中国石油大学是教育部直属全国重点大学，是国家“211工程”重点建设和开展“优势学科创新平”建设并建有研究生院的高校之一。中国石油大学（华东）是教育部和五大能源企业集团公司、教育部和山东省人民政府共建的高校，是石油、石化高层次人才培养的重要基地，被誉为“石油科技人才的摇”，现已成为一所以工为主、石油石化特色鲜明、多学科协调发展的大学。
追溯学校历史，1953年新中国成立之初，国民经济建设急需石油资源，石油工业发展急需专业人才。在这种形势下，以清华大学石油工程系为基础，汇聚北京大学、天津大学、大连工学院等著名高校的相关师资力量和办学条件，组建成立了新中国第一所石油高等学府——北京石油学院，隶属燃料工业部，是当时北京著名的八大学院之一。
1960年10月，学校被确定为全国重点高校。1969年，学校迁至胜利油田所在——山东东营，更名为华东石油学院。
1981年6月在北京石油学院原校址内成立研究生部。1988年，学校更名为石油大学，逐步形成山东、北京两地办学格局。
1997年，石油大学正式进入国家“211工程”首批重点建设高校行列。2000年，石油大学由中国石油天然气集团公司划归教育部。
2000年6月，经教育部批准，学校成立研究生院。
2003年10月，教育部与国家四大石油公司签署共建石油大学协议。
2004年8月，教育部批准石油大学（华东）立项建设青岛校区。
2005年1月，学校更名为中国石油大学。
2005年8月，教育部与山东省人民政府签署共建中国石油大学（华东）协议。
2006年10月，学校以“优秀”成绩通过教育部本科教学工作水平评估。
2010年，学校成为国家首批实施“卓越工程师教育培养计划”的61所试点高校之一。
2014年4月，教育部与中国石油天然气集团公司、中国石油化工集团公司、中国海洋石油总公司、神华集团有限责任公司、陕西延长石油（集团）有限责任公司等五大能源企业集团公司签署共建中国石油大学协议。
学校现有青岛、东营两个校区，校园总面积4751亩，建筑面积122万平方米，图书馆藏书282万册。青岛校区地处迷人的帆船之都、海滨之城，享有极高美誉的青岛。东营校区地处黄河三角洲的中心城市、生态之城、石油之城——山东东营。两校区均位于“蓝黄”两大国家战略重点区域，青岛校区所在地同时也属于2014年新设立的国家级新区——青岛西海岸新区。
学校现有5个国家重点学科，2个国家重点（培育）学科，11个博士后流动站，11个博士学位授权一级学科，45个博士点，33个硕士学位授权一级学科，150个硕士点，另有工商管理硕士、翻译硕士、会计硕士和20个工程硕士授权领域，62个本科专业，学科专业覆盖石油、石化工业的各个领域，石油主干学科总体水平处于国内领先地位。学校建有研究生院，有地球科学与技术学院、石油工程学院、化学工程学院、机电工程学院、信息与控制工程学院、储运与建筑工程学院、计算机与通信工程学院、经济管理学院、理学院、文学院、马克思主义学院、体育教学部等12个教学学院（部），以及荟萃学院、国际教育学院、后备军官学、远程教育学院和继续教育学院。
学校教育体系完备，以本科生教育为主，各类教育层次结构合理，现有全日制在校本科生近20000、研究生5700余人，留学生1100余人，函授网络在籍生5.4万余人。毕业生就业率连续21年保持在90%以上，2004年被国务院授予“全国就业先进工作单位”荣誉称号，2011年入选50所全国毕业生就业典型经验高校。建校以来，为石油石化工业和国民经济建设输送了20多万名各类毕业生，培养出了大批杰出校友，走出了20多位两院院士以及一大批石油石化行业领军人物和工程技术骨干。
学校拥有一支师德高尚、业务精湛、结构合理、充满活力的高素质教师队伍。现有教师1680人，其中教授、副教授900人，博士生导师186人。专任教师中有两院院士6人，“千人计划”入选者、“长江学者”特聘教授和讲座教授、国家杰出青年基金获得者、国家“973计划”项目首席科学家9人，国家“百千万人才工程”入选者8人；“新世纪优秀人才支持计划”入选者21人，中国青年科技奖获得者3人，教育部高校青年教师奖、霍英东教育基金会青年教师资助及青年教师奖获得者10人；“泰山学者”攀登计划1人，“泰山学者”特聘教授及海外特聘专家11人，“山东省有突出贡献的中青年专家”13人。国家级教学名师、省级教学名师15人，“全国模范教师”、“全国优秀教师”6人。 3个创新团队入选教育部“长江学者和创新团队发展计划”， 2个创新团队入选 “山东省优秀创新团队”，1学科入选“山东省泰山学者优势特色学科人才团队支持计划”。
学校是石油、石化行业科学研究的重要基地，在基础理论研究、应用研究等方面具有较强实力，在10多个研究领域居国内领先水平和国际先进水平。现有重质油国家重点实验室、油气加工新技术教育部工程研究中心、石油石化新型装备与技术教育部工程研究中心等54个国家及省部重点实验室和研究机构。学校重视科技成果的产业化，建有国家大学科技园，学校企业山东石大科技集团有限公司、山东石大胜华化工股份有限公司既是国家级高新技术企业，也是石油石化行业重要的科研中试及工业试验基地。
学校坚持开放办学，不断拓展社会服务领域和发展空间，与国内60多家地方政府、大型企事业单位签署了全面合作协议。学校重视国际交流与合作，已与美国、加拿大、澳大利亚、英国、俄罗斯等30个国家和地区的120余所高等院校和学术机构建立了实质合作交流关系。聘请了近百名著名专家、知名人士为我校兼职教授、名誉教授和客座教授。近年来，国际合作交流项目逐步增加，呈现出良好的发展前景。
建校60多年来，学校形成了鲜明的办学特色，办学实力和办学水平不断提高。在新的历史时期，学校坚持特色发展，开放发展，和谐发展，正在向着“建设国内著名、石油学科国际一流的高水平研究型大学”的办学目标奋力迈进。
